За юридичною природою звільнення за прогул є дисциплінарним стягненням за порушення трудової дисципліни. До застосування дисциплінарного стягнення власник / уповноважений ним орган (далі — роботодавець) повинен зажадати від порушника трудової дисципліни письмові пояснення (ст. 149 КЗпП).
Пояснення порушника трудової дисципліни є однією з важливих форм гарантій, наданих працівнику для захисту його законних прав та інтересів проти безпідставного застосування стягнення. Правову оцінку дисциплінарного проступку проводять на підставі з’ясування всіх обставин його вчинення, зокрема з урахуванням письмового пояснення працівника.
Для роботодавця, який не виконав свого обов’язку — не зажадав / не отримав письмового пояснення від працівника, не є підставою скасувати дисциплінарне стягнення, якщо факт порушення трудової дисципліни підтверджений іншими представленими суду доказами (правова позиція Верховного Суду України, висловлена у постанові від 19.10.2016 у справі № 6-2801цс15).